Biura Karier (Careers Services) jako jednostki organizacyjne szkół wyższych działają blisko 100 lat w Wielkiej Brytanii i Irlandii, Holandii, Belgii, krajach skandynawskich, Grecji, Republice Południowej Afryki, Singapurze, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie oraz Australii. W Polsce powstały w latach 90 – tych.  Potrzeba powołania Biura Karier ujawniła się w wyniku szybkich zmian ekonomicznych związanych z przejściem do gospodarki wolnorynkowej oraz ze względu na wzrastającą liczbę studentów. Dyplom ukończenia wyższej uczelni nie gwarantował otrzymania satysfakcjonującej pracy. Okazało się, że potrzebna jest instytucja mogąca ułatwić studentom i absolwentom poruszanie się na coraz to bardziej konkurencyjnym rynku pracy i wejście w aktywne życie zawodowe.

Pierwsze Biuro Karier w naszym kraju powstało w październiku 1993 roku przy Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu (oparte na wzorach brytyjskich). Z kolei w latach 1996 – 1997 uczestniczyło ono w projekcie zakładania siedmiu kolejnych Biur Karier w polskich uczelniach wyższych - w Krakowie, Warszawie, Katowicach, Lublinie, Kielcach, Gliwicach, Poznaniu i Wrocławiu. Inicjatywę tę współfinansował fundusz europejski Tempus Phare (pozostałymi partnerami byli: Uniwersytet w Hull - Wielka Brytania, Uniwersytet w Amsterdamie - Holandia, Krajowy Urząd Pracy oraz Ministerstwo Edukacji Narodowej).

W grudniu 1998 roku powstała Ogólnopolska Sieć Biur Karier (OSBK), będąca wynikiem porozumienia o powołaniu sieci – nieformalnej struktury partnerskiej, grupującej Biura Karier w naszym kraju, podpisanego przez kierowników tychże instytucji, działających w polskich ośrodkach akademickich. Główną misją OSBK jest służenie informacją, radą i pomocą studentom oraz absolwentom wyższych uczelni w skutecznym przejściu z okresu nauki do etapu poszukiwania  zatrudnienia, a następnie efektywnym funkcjonowaniu na współczesnym rynku pracy. W obecnej chwili w naszym kraju istnieje ponad 40 tego typu placówek zrzeszonych w Ogólnopolskiej Sieci Biur Karier.